Rosa Garriga

Ha pasado los últimos 4,5 años salvando bebés de orangutan de una muerte segura, en Borneo, la última esperanza de esta especie amenazada.

Su lugar de trabajo es el centro de rehabilitación de orangutanes The Orangutan Care Center and Quarantine, fundado por la Orangutan Foundation International y situado a las afueras del parque nacional Tanjung Puting, en la isla de Borneo (Indonesia). Allí recibe a los bebés orangutanes que las autoridades han confiscado.

En las selvas de Borneo, los taladores, además de arrasar su hábitat, cazan a los orangutanes y a sus bebés los venden en los poblados cercanos por unas 200.000 rupias (unos 20 euros). Los bebés suelen llegar al centro claramente desnutridos y con las heridas típicas de haber estado atados por la cintura.

En el centro, el lugar para alojarlos es limitado. En un mes pueden llegar más de 15 ejemplares confiscados; demasiados para las escasas jaulas de cuarentena. Cuando llegó al centro habían 140 individuos. A finales de julio de 2004 habían 225. A pesar de las leyes indonesias e internacionales que prohíben la caza, tráfico y tenencia de estos simios, al centro no paran de llegar huérfanos, cuyas madres han sido matadas y a menudo comidas.

A estos bebes se les da mangos y plátanos que comen con avidez. Los que han vivido cautivos rechazan el biberón porque no saben lo que es, ni mucho menos como beber en una tetina. La leche es cara en Indonesia, y los nativos no pueden comprarla, así que aquellos que tienen orangutanes en cautividad los alimentan con lo más barato: bananas arroz hervido, té dulce o agua.

El Orangutan Care Center and Quarantine da trabajo a más de 120 nativos, la mayoría de ellos Dayaks. Los Dayaks son nativos de Borneo y son conocidos como los cazadores de cabezas. Su destreza con los machetes es famosa y temida.

Todos los bebes que llegan al centro pasan un mínimo de tres semanas de cuarentena. Entre el segundo y tercer día pasan un minucioso examen que incluye análisis de sangre, de heces, de orina, la prueba de la tuberculosis, la malaria y la hepatitis B; la introducción de un microchip, la toma de medidas corporales y un tratamiento contra parásitos intestinales. Al haber sido capturados a edades muy jóvenes, su sistema inmunitario es muy frágil y son muy propicios a tener problemas respiratorios e intestinales, como resfriados y diarreas. Son relativamente fáciles de manejar; solo los adultos salvajes necesitan ser anestesiados.

A partir del cuarto o quinto día y si están sanos, los cuidadores los llevan al bosque-guardería donde, con la ayuda de otros orangutanes y mediante el juego, aprenden lo imprescindible para sobrevivir en el bosque.

Durante varios años los nuevos y jóvenes orangutanes vivirán en grupos de 10 a 15 orangutanes de su edad, siguiendo una rutina diaria: desayuno de frutas y vegetales a las siete de la mañana, salida al bosque-guardería a las ocho y vuelta a sus jaulas-dormitorio a las dos de la tarde; comida a las tres y botella de leche a las cuatro. Los más pequeños se alimentan de leche y fruta y duermen en cestas cerca de sus cuidadoras, que se organizan por turnos para quedarse durante la noche.

A medida que crecen van cambiando de grupo hasta llegar a la edad en que pueden ser reintroducidos en su hábitat natural, del que fueron arrancados cuando su madre fue asesinada y al que siempre pertenecieron.

Para mas información: www.orangutan.org y www.orangutan.org.uk